Viver com autismo não significa viver todos os dias da mesma forma. Pelo contrário: o autismo manifesta-se de forma muito diferente de pessoa para pessoa. Uma criança pode precisar de bastante apoio para organizar uma sequência de tarefas, enquanto outra pode ser autónoma em muitas áreas e, ainda assim, sentir grande dificuldade quando existe uma alteração inesperada à rotina. Um adolescente pode saber perfeitamente o que tem de fazer, mas ter dificuldade em iniciar uma tarefa ou em passar de uma atividade para outra. Um adulto pode gerir trabalho, estudos e relações e continuar a precisar de estratégias para organizar o dia, reconhecer sinais de sobrecarga ou reduzir o esforço associado às funções executivas.
Foi a pensar nesta diversidade que surgiu o Wise Anchor by Family Clinic.
O Wise Anchor é uma aplicação criada para apoiar a organização diária, as rotinas, a regulação emocional e a autonomia. Pode ser utilizada por crianças, adolescentes e adultos e, embora não seja uma aplicação exclusivamente destinada ao autismo, várias das suas funcionalidades foram pensadas para necessidades que são frequentes em pessoas autistas, como a procura de maior previsibilidade, a organização de tarefas, a dificuldade nas transições e a necessidade de reconhecer e regular estados internos.
O objetivo não é dizer à pessoa como deve viver o seu dia. É oferecer-lhe uma estrutura que possa adaptar à sua própria forma de funcionar.
O que é o Autismo?
O autismo, ou Perturbação do Espetro do Autismo (PEA), é uma condição do neurodesenvolvimento. Está associado a diferenças na comunicação e interação social e a padrões de comportamento, interesses ou atividades que podem apresentar características particulares.
Podem também existir diferenças significativas na forma como a pessoa processa estímulos sensoriais, lida com mudanças, organiza tarefas ou transita entre diferentes atividades.
Falar em “espetro” é particularmente importante porque não existe uma única forma de ser autista.
Duas pessoas com diagnóstico de autismo podem ter perfis muito diferentes. Uma pode comunicar verbalmente com facilidade e outra utilizar formas alternativas de comunicação. Uma pode necessitar de apoio significativo nas atividades da vida diária e outra viver de forma independente. Algumas pessoas apresentam dificuldades intelectuais associadas, enquanto outras têm funcionamento intelectual dentro da média ou superior.
Também as necessidades de uma mesma pessoa podem mudar consoante a idade, o contexto, o nível de cansaço, as exigências ambientais ou o momento de vida.
Por isso, compreender o autismo implica olhar para a pessoa para além do diagnóstico: perceber as suas capacidades, necessidades, preferências, formas de comunicação, perfil sensorial e estratégias de regulação.
Existem vários tipos ou espectros de Autismo?
É ainda frequente ouvirmos expressões como “tipos de autismo”, “autismo ligeiro”, “autismo severo” ou Síndrome de Asperger. Algumas destas designações fazem parte da história da classificação do autismo, mas atualmente a compreensão clínica é diferente.
Falamos em Perturbação do Espetro do Autismo precisamente porque existe uma grande diversidade de apresentações dentro de uma mesma condição.
Em vez de tentar colocar todas as pessoas autistas em categorias rígidas, é mais útil compreender qual é o perfil daquela pessoa e de que tipo de apoio necessita.
Uma pessoa pode, por exemplo, ter excelentes competências académicas e, simultaneamente, grande dificuldade na flexibilidade, nas relações sociais ou na gestão das tarefas quotidianas. Outra pode comunicar pouco verbalmente, mas compreender muito mais do que aquilo que consegue expressar. Outra pode ser bastante autónoma em casa, mas sentir-se profundamente sobrecarregada em ambientes imprevisíveis ou sensorialmente intensos.
É esta diversidade que torna a palavra “espetro” tão importante.
As necessidades de suporte também não são necessariamente iguais em todas as áreas. A mesma pessoa pode precisar de pouco apoio numa tarefa e de bastante noutra.
No Wise Anchor partimos deste princípio: a ferramenta deve adaptar-se à pessoa, e não obrigar a pessoa a adaptar-se à ferramenta.
Principais sinais de Autismo
Os sinais de autismo podem surgir desde os primeiros anos de vida, embora algumas pessoas só sejam identificadas mais tarde, durante a adolescência ou mesmo na idade adulta.
Não existe um único sinal que permita concluir que alguém é autista. O diagnóstico resulta da avaliação de um conjunto de características, da história de desenvolvimento e do impacto que estas têm no funcionamento da pessoa.
Entre as características que podem surgir encontram-se diferenças na reciprocidade social e emocional, na comunicação verbal ou não verbal e na forma de compreender ou gerir determinadas situações sociais.
Algumas pessoas podem ter dificuldade em iniciar ou manter interações sociais, interpretar determinadas pistas sociais, compreender linguagem implícita, ironia ou intenções, ou ajustar a comunicação a diferentes contextos.
Podem existir interesses muito específicos ou particularmente intensos, necessidade de previsibilidade, comportamentos repetitivos ou preferência por determinadas rotinas.
As mudanças podem ser especialmente exigentes. Terminar uma atividade de que se gosta, começar uma tarefa menos previsível ou descobrir subitamente que aquilo que estava planeado já não vai acontecer pode exigir um esforço de adaptação muito maior do que seria visível para quem está de fora.
Também podem existir particularidades sensoriais. Sons, luzes, cheiros, texturas, contacto físico ou ambientes muito movimentados podem ser experienciados de forma particularmente intensa. Noutras situações, pode existir procura de determinados estímulos sensoriais.
Algumas pessoas autistas apresentam ainda dificuldades ao nível das funções executivas: planear, iniciar uma tarefa, organizar vários passos, gerir o tempo, recordar aquilo que falta fazer ou mudar a atenção de uma atividade para outra.
É precisamente nestes pequenos desafios do quotidiano que uma estrutura externa adequada pode ser útil.
Ter dificuldade em organizar uma rotina não significa não saber o que fazer. Por vezes, significa simplesmente precisar de tornar os passos mais visíveis, previsíveis e manejáveis.
Rotinas e transições no Autismo
Uma rotina não tem de significar rigidez.
Quando utilizada de forma adequada, pode funcionar como uma estrutura que reduz a quantidade de informação que a pessoa tem de manter mentalmente e aumenta a previsibilidade.
Imagine, por exemplo, uma criança que sabe que antes de sair de casa precisa de se vestir, tomar o pequeno-almoço, lavar os dentes, preparar a mochila e calçar-se. Saber estas tarefas não significa necessariamente conseguir organizá-las autonomamente todas as manhãs.
Um adulto pode viver uma situação semelhante: sabe que precisa de responder a uma mensagem, preparar o almoço, tomar a medicação, terminar uma tarefa profissional e sair às 15h30. O desafio pode estar em organizar tudo isto, iniciar cada passo e mudar de uma atividade para a seguinte.
Uma rotina visual ou estruturada pode retirar parte dessa carga mental.
As transições merecem particular atenção. A própria Organização Mundial da Saúde identifica a dificuldade em passar de uma atividade para outra como uma das características que pode estar presente no autismo.
Antecipar o que vem a seguir, visualizar o progresso e saber que uma atividade terminou pode tornar algumas destas transições mais compreensíveis.
O que é o Wise Anchor?
O Wise Anchor by Family Clinic é uma aplicação de apoio à organização diária, autonomia e regulação emocional.
O nome traduz parte da ideia que está na sua origem: oferecer um ponto de referência estável ao longo do dia, sem retirar autonomia à pessoa.
A aplicação permite criar rotinas diárias organizadas por diferentes momentos do dia, acompanhar tarefas e visualizar o progresso realizado.
Mas o Wise Anchor não se limita a uma lista de tarefas.
Inclui também um check-in emocional, através do qual a pessoa pode registar aspetos como o humor, energia, stress e sono. Esta funcionalidade pode ajudar a criar o hábito de parar por alguns instantes e observar como se está naquele momento.
Existe ainda um conjunto de exercícios guiados, os Calm Steps, com estratégias relacionadas com respiração, pausa sensorial e pedido de ajuda, que podem ser utilizados em momentos de maior tensão, sobrecarga ou necessidade de reorganização.
O histórico permite acompanhar os registos realizados no próprio dispositivo.
Na versão Plus estão disponíveis funcionalidades adicionais, incluindo modelos da Family Clinic, resumos semanais e acompanhamento do progresso, exportação de resumos em PDF e possibilidade de ligação à Family Clinic para acompanhamento autorizado.
A versão gratuita pode ser utilizada localmente, sem obrigatoriedade de criar uma conta, mantendo os dados dessa utilização no dispositivo.
O Wise Anchor encontra-se disponível para Android através da Google Play e está também a ser preparado para disponibilização em Windows e Linux, permitindo que a estrutura utilizada no telemóvel possa chegar igualmente ao computador.
Como pode o Wise Anchor ajudar uma pessoa com Autismo?
O Wise Anchor não pretende “tratar o autismo”, nem substituir uma avaliação ou acompanhamento psicológico, médico, terapêutico ou educacional.
A sua função é muito mais prática: ser uma ferramenta de apoio no quotidiano.
Para uma pessoa autista que beneficia de previsibilidade, poder consultar aquilo que está planeado para diferentes momentos do dia pode reduzir a necessidade de depender constantemente de outra pessoa para perguntar “o que faço agora?” ou “o que vem a seguir?”.
Para quem tem dificuldade em iniciar ou concluir tarefas, dividir o dia em ações concretas e assinalar o que já foi realizado pode tornar uma sequência abstrata em algo mais visível.
Para crianças e adolescentes, pode funcionar como complemento às estratégias utilizadas pela família ou pelos profissionais. Em vez de o adulto repetir continuamente instruções, algumas rotinas podem passar gradualmente para um suporte externo que a própria criança ou jovem aprende a consultar.
Este processo pode ser particularmente interessante quando o objetivo é promover autonomia progressiva.
Para adultos autistas, a aplicação pode ser utilizada de forma completamente diferente: organização da manhã, tarefas domésticas, autocuidado, estudo, trabalho, pausas, preparação para sair de casa ou estruturação do final do dia.
O check-in pode acrescentar outra dimensão. Nem sempre é fácil perceber imediatamente que o nível de stress está a aumentar ou que o cansaço acumulado está a tornar determinadas tarefas mais difíceis. Registar regularmente humor, energia, stress e sono pode ajudar algumas pessoas a prestar maior atenção aos seus próprios padrões.
Os Calm Steps oferecem estratégias simples às quais se pode recorrer quando é necessário parar, respirar, reduzir estímulos ou pedir ajuda.
O objetivo transversal é que a tecnologia funcione como suporte à pessoa e não como mais uma exigência.
Autonomia não significa fazer tudo sozinho
Quando falamos de autonomia no autismo, é importante não confundir autonomia com ausência de apoio.
Ser autónomo também significa conseguir reconhecer aquilo de que precisamos e utilizar os recursos que nos ajudam a funcionar melhor.
Todos utilizamos apoios externos: agendas, alarmes, calendários, listas, GPS ou lembretes no telemóvel. Uma ferramenta de organização não retira autonomia. Em muitos casos, é precisamente aquilo que a torna possível.
Para uma pessoa autista, o suporte adequado pode passar por uma rotina visual, uma antecipação, uma pausa sensorial, um lembrete ou uma sequência clara de passos.
O objetivo deve ser encontrar o equilíbrio entre apoio, participação e independência possível, respeitando sempre o perfil individual.
Para quem foi criado o Wise Anchor?
Embora esta página se centre no autismo, o Wise Anchor não é exclusivo para pessoas autistas.
Pode ser utilizado por crianças, adolescentes, adultos e famílias que beneficiem de maior estrutura no quotidiano, incluindo pessoas com dificuldades executivas, PHDA, ansiedade ou simplesmente necessidade de organizar melhor rotinas e tarefas.
Também pode ser utilizado por famílias como ferramenta complementar na construção de hábitos e promoção gradual da autonomia.
Cada pessoa poderá utilizá-lo de maneira diferente. Para alguém, poderá ser sobretudo uma agenda de rotinas. Para outra pessoa, poderá ser o check-in emocional. Para outra, o maior benefício poderá estar em acompanhar visualmente aquilo que já conseguiu realizar durante o dia.
Descarregar o Wise Anchor
Se procura uma aplicação para autismo que ajude na organização de rotinas, tarefas, autonomia e regulação emocional, pode experimentar o Wise Anchor e perceber se esta forma de estrutura faz sentido para si ou para a sua família.
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