A 11 de fevereiro, o mundo celebra o Dia Internacional das Mulheres e Raparigas na Ciência. Esta efeméride, estabelecida pelas Nações Unidas, vai muito além do reconhecimento de conquistas profissionais ou académicas. Ela toca no cerne do progresso humano: a curiosidade como forma de esperança e a diversidade como motor da inovação. Celebrar as raparigas que fazem perguntas, que exploram os cantos do mundo e da mente, que sonham com descobertas, é celebrar a construção de um futuro mais inclusivo, equitativo e rico em soluções para os desafios globais. Este artigo explora a importância crítica desta data, os obstáculos persistentes e as formas práticas de incentivar e capacitar a próxima geração de cientistas femininas.

A Importância da Diversidade no Ecossistema Científico

A ciência é, por natureza, um empreendamento coletivo e criativo que prospera com a diversidade de pensamento. A resolução de problemas complexos — desde as alterações climáticas até às pandemias ou à exploração espacial — beneficia imensamente de perspectivas múltiplas, experiências de vida variadas e abordagens cognitivas distintas. Quando equipas são homogéneas, o risco de “pensamento de grupo” (groupthink) aumenta, e soluções potenciais podem ficar por explorar.

A inclusão de mulheres e raparigas na ciência não é, portanto, apenas uma questão de justiça ou equidade social; é uma necessidade estratégica para a excelência e a relevância da própria ciência. Diversos estudos mostram que equipas de investigação com equilíbrio de género produzem trabalhos mais citados e mais inovadores. As mulheres trazem, frequentemente, interesses de investigação e enquadramentos éticos que complementam e ampliam o espectro da investigação, direcionando-a para problemas que afetam toda a humanidade.

Obstáculos Persistentes: Do “Efeito Tesoura” aos Vieses Inconscientes

Apesar dos progressos significativos nas últimas décadas, o percurso de uma rapariga na ciência ainda enfrenta barreiras sistémicas e culturais, muitas vezes subtis, que se manifestam ao longo da sua trajetória. Este fenómeno é por vezes descrito como o “efeito tesoura” (scissors effect): enquanto nos níveis de licenciatura o número de mulheres em muitas áreas STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática) é equilibrado ou até superior, essa percentagem vai diminuindo drasticamente à medida que se sobe na carreira académica ou de investigação — doutoramento, pós-doutoramento, posições de investigador principal e, sobretudo, cargos de liderança e professorias catedráticas.

As causas são multifacetadas:

• Estereótipos de Género Internalizados: Desde tenra idade, as crianças são expostas a noções culturais de que as ciências “exatas” são domínios masculinos. Estes estereótipos podem afetar a auto-confiança das raparigas e a forma como são encorajadas (ou desencorajadas) por pais, professores e pares.

• Falta de Modelos Femininos Visíveis: Se as únicas cientistas que as raparigas veem nos manuais escolares, nos media ou nas palestras são homens, é difícil imaginarem-se a si próprias nesses papéis. A representação importa profundamente.

• Vieses Inconscientes na Avaliação: Estudos clássicos mostram que, perante currículos idênticos, tanto homens como mulheres tendem a avaliar mais favoravelmente o candidato com nome masculino para posições em STEM. Este vieste afeta a contratação, a publicação de artigos e a atribuição de financiamento.

• Desafios na Conciliação: A estrutura tradicional das carreiras científicas, com longas horas e grande mobilidade internacional, colide frequentemente com os anos biologicamente mais férteis das mulheres e com a distribuição ainda desequilibrada das responsabilidades domésticas e familiares. A falta de políticas institucionais robustas de apoio à parentalidade e à flexibilidade laboral é um fator crítico de abandono.

Educar para a Ciência é Educar para Pensar Livremente e Sentir com Empatia

O apelo deste dia dirige-se fortemente ao mundo adulto — pais, educadores, mentores, líderes institucionais e comunicadores. O nosso papel não é apenas transmitir conhecimento, mas criar ecossistemas de encorajamento que substituam a limitação pela ampliação de possibilidades.

• Na Família: Incentivar a curiosidade natural das crianças, independentemente do género. Oferecer brinquedos de construção, kits de experiências, livros sobre a natureza e visitas a museus de ciência a todos. Elogiar o esforço, a persistência e o pensamento crítico, e não apenas o “talento” inato. Conversar sobre cientistas mulheres, históricas e contemporâneas.

• Na Escola: Os professores têm um poder transformador. Podem usar linguagem inclusiva, organizar grupos de trabalho mistos, garantir que as raparigas são chamadas a participar tanto quanto os rapazes, e convidar mulheres cientistas para falar nas aulas. O ensino das ciências deve ser prático, contextualizado em problemas reais e ligado ao impacto social, o que ressoa frequentemente com os interesses das alunas.

• Nos Media e na Cultura Popular: É crucial aumentar a visibilidade de mulheres na ciência, engenharia e tecnologia, não como exceções, mas como profissionais normais e bem-sucedidas. Documentários, séries, livros e notícias devem normalizar a sua presença e contar as suas histórias de forma inspiradora e acessível.

Conclusão: A Semente da Inovação

O Dia Internacional das Mulheres e Raparigas na Ciência é, em última análise, um apelo à ação coletiva. É sobre garantir que metade da população mundial não só tem acesso aos laboratórios e às salas de aula, mas também às mesas de decisão onde se define a agenda científica do futuro.

A curiosidade é uma semente poderosa. Para florescer em descobertas que possam curar doenças, alimentar o planeta ou desvendar os mistérios do cosmos, ela precisa de ser regada com igualdade de oportunidade, representação visível e um ambiente livre de preconceitos. Quando uma rapariga pergunta “porquê?” e é levada a sério, quando uma jovem investigadora é apoiada na sua ambição, quando uma líder científica é reconhecida pelo seu mérito, todos ganhamos. Estamos a investir não apenas em carreiras individuais, mas na própria capacidade da humanidade para inovar, resolver problemas e avançar, com toda a diversidade de pensamento que a caracteriza. O futuro da ciência — e, por extensão, do nosso mundo — depende desta inclusão consciente e deliberada.